Dónde se atasca la traducción al inglés y cómo hacerla natural
Al pasar del español al inglés, a veces la traducción suena «rígida», «recargada» o «demasiado literal». La causa suele estar en las diferencias de «costumbres» entre el español y el inglés. Omitir el sujeto, dejarse llevar por un falso amigo, encadenar frases larguísimas… lo que en español es natural puede sonar forzado si se pasa tal cual al inglés. Aquí repasamos, con ejemplos concretos, los puntos donde es fácil atascarse y los trucos para lograr un inglés natural.
¿Por qué al traducir literal suena poco natural?
El español permite omitir el sujeto porque el verbo ya lo indica, pero en inglés una oración normalmente no se sostiene sin sujeto. Además, el español acumula información en una sola frase, mientras que el inglés resulta más natural cuando se parte en trozos cortos y se transmite una idea a la vez. Con solo conocer estas diferencias de «costumbres», ya ves dónde hay que corregir.
Lo importante no es sustituir palabras, sino recomponer el contenido que quieres transmitir en la forma del inglés. Veamos los atascos y sus soluciones en los tres ejemplos siguientes.
Ejemplos: el atasco y cómo corregirlo
Original: Actualmente estoy trabajando en el proyecto.
- △ Actually, I am working on the project. … «actualmente» no es «actually»; cambia el sentido
- ◎ I am currently working on the project. … «currently» transmite el sentido correcto
Cuidado con los falsos amigos: «actualmente» es currently, no «actually». Comprobar el sentido evita este tipo de deslices.
Original: Como ayer llovió, se canceló el evento previsto y avisamos a los participantes por correo.
- △ Since it rained yesterday the planned event was canceled and we notified the participants by email. … una sola frase larga que se queda sin aire
- ◎ It rained yesterday, so the event was canceled. We emailed the participants. … partida en dos, se lee mejor
Las frases largas se parten en trozos cortos en el punto donde cambia el sentido. En inglés, «una frase, una idea» suena más natural.
Original: Le agradecería que me enviara los documentos antes del viernes.
- △ I would thank you if you send me the documents before Friday. … calco literal, suena raro
- ◎ Could you please send me the documents by Friday? … forma de petición natural en inglés
La cortesía no se traduce palabra por palabra: se expresa con el molde de la petición (Could you / Please).
Pasos para dejarla natural
- Pega el original y compruébalo dividido frase por frase.
- Busca si falta algún sujeto omitido y, si hace falta, añade «quién».
- Si la frase es larga, pártela en dos o tres en el punto donde cambia el sentido.
- Compara varias opciones de traducción y elige la natural para la situación (puedes editarla al momento).
- En las frases que te den dudas, comprueba el desajuste de sentido con la traducción inversa y el sonido con la lectura en voz alta, y apruébala.
Trucos que conviene recordar
- Deja claro el sujeto. En inglés, añade el «yo, tú, eso» que el español omite.
- Desconfía de los falsos amigos (actually, assist, sensible…) y comprueba el sentido real de la palabra.
- La cortesía no se traduce con palabras: pásala al molde de la petición (Could you, Please, I'd appreciate it).
- Las frases largas, pártelas en cortas. Toma como referencia «una frase, una idea».
- En conversación, una persona como sujeto; en textos, también cabe un sujeto no personal: elige según la situación.
Preguntas frecuentes
¿Por dónde empiezo a corregir el aire de traducción literal?
¿Cómo paso al inglés las fórmulas de cortesía y las expresiones ambiguas?
¿Puedo usarlo aunque no tenga mucha confianza con el inglés?
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