I punti da controllare per non sbagliare le sfumature in francese

Tradurre dall'italiano al francese non si esaurisce nel far arrivare il senso. Il francese ha regole che pesano molto — «come chiamare l'interlocutore», «se un nome è maschile o femminile», «come far accordare gli aggettivi» — e che non sempre coincidono con l'italiano. Sbagliarle fa suonare la frase innaturale, o perfino scortese, anche quando il senso è giusto. Al contrario, tenendo presenti alcuni punti di controllo, ottieni una resa che non solo comunica, ma arriva anche in modo gradevole.

Le tre sfumature che è facile mancare in francese

Traducendo dall'italiano al francese, meritano particolare attenzione i tre punti seguenti. L'italiano ha genere grammaticale e forme di cortesia, ma le regole non si sovrappongono a quelle francesi: se usi la resa automatica così com'è, è facile lasciarsi sfuggire qualcosa.

Punto di controllo 1: l'uso di tu e vous

In francese ci sono due modi di dare del «tu»: tu (con chi è vicino) e vous (cortesia, persone di riguardo, primo incontro). L'italiano distingue tu e Lei, ma la soglia non è identica al francese. In un'email di lavoro un tu troppo amichevole risulta confidenziale, mentre con un amico un vous rigido suona distante.

Originale: Qual è la Sua disponibilità?

Quand es-tu disponible ? … modo informale con tu. Adatto a chi è vicino
Quand êtes-vous disponible ? … modo cortese con vous. Adatto al lavoro o al primo incontro

Si sceglie in base a «a chi è rivolta la frase». Nel dubbio, vous è più prudente.

Punto di controllo 2: genere dei nomi e accordo di genere e numero degli aggettivi

In francese ogni nome è maschile o femminile, e l'aggettivo cambia forma secondo genere e numero (singolare/plurale) del nome. Se questo salta, la frase appare grammaticalmente sbagliata. Anche un solo aggettivo come «grande» varia: grand / grande / grands / grandes. Attenzione: il genere può non coincidere con l'italiano — ad esempio «il mare» è maschile in italiano ma la mer è femminile in francese.

Originale: È una macchina nuova.

C'est une nouvelle voiture. … voiture è femminile, quindi accorda con nouvelle (femminile)
C'est un nouveau vélo. … vélo è maschile, quindi diventa nouveau (maschile)

Se cambia il nome, cambiano di conseguenza anche l'articolo (un/une) e la forma dell'aggettivo. Verifica per ogni proposta che tutto questo sia coerente.

Punto di controllo 3: il grado di cortesia

Anche il francese ha i suoi livelli di cortesia. Invece di cavarsela con un semplice imperativo, usare il condizionale (potrebbe...?) rende la richiesta più morbida e cortese. In ambito professionale è meglio evitare i modi troppo diretti.

Originale: La prego di verificare.

Vérifiez, s'il vous plaît. … all'imperativo, un po' diretto
Pourriez-vous vérifier, s'il vous plaît ? … al condizionale, cortese. Adatto alle email di lavoro

Scegli la proposta con la giusta dose di cortesia in base all'interlocutore e alla situazione.

Verificare le sfumature, una frase alla volta

Incolla l'originale in italiano
Per ogni frase confronta più proposte, formale e informale
Scegli quella più adatta sui quattro aspetti: tu/vous, genere dei nomi, accordo degli aggettivi e cortesia (modifica sul momento se serve)
Riporta le frasi dubbie in italiano con la ritraduzione e verifica che non ci siano scarti di senso
Controlla la resa delle desinenze e la pronuncia con la lettura vocale, poi approva e passa avanti

Trucchi per non sbagliare

Nel dubbio scegli la forma più cortese (vous, condizionale): difficilmente si risulta scortesi per eccesso di cortesia
Se cambi il nome, verifica sempre che articolo e aggettivo siano cambiati di conseguenza
Verifica il senso con la ritraduzione e cogli con la lettura vocale gli accordi delle desinenze e le sbavature di pronuncia
Per le frasi in cui cambiano interlocutore o situazione, riscegli ogni volta la proposta

Domande frequenti

Non so se usare tu o vous.

Si decide in base alla distanza con l'interlocutore. Con chi non si conosce, in ambito di lavoro o con persone di riguardo si usa vous; con amici stretti, familiari e bambini si usa tu. Nel dubbio scegli la proposta più formale: difficilmente si risulta scortesi per eccesso di cortesia.

Posso verificare da solo il genere dei nomi e l'accordo degli aggettivi?

Sì. Confrontando più proposte, formale e informale, e riportando le frasi dubbie in italiano con la ritraduzione, cogli gli scarti di senso. Ascoltando le desinenze con la lettura vocale è più facile accorgersi degli accordi che non tornano.

Posso verificare il francese anche dallo smartphone?

Sì. Basta aprirlo nel browser. Non serve installare nulla né registrare un account, e con la lettura vocale controlli anche la pronuncia.

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